Prove a história com fubá feito de milho Bloody Butcher

Outro dia, Bill Savage dirigiu seu trator International Harvester 1949 até um alçapão em seu novo galpão, passou uma correia de borracha do motor para uma máquina interna e começou a trabalhar em seu segundo emprego.

Se tudo correr bem, Savage um dia poderá dedicar-se à agricultura em tempo integral, preservar uma colheita que há muito é cultivada na costa leste e salvar a fazenda de sua família no processo.

No centro deste plano está um milho tradicional chamado Bloody Butcher, cujas sementes produzem uma estranha variedade de espigas coloridas - vinho e vermelho sangue, roxo que beira o preto e chita com toques de manteiga, tijolo e ardósia.

Savage e sua esposa, Laurel, cultivam, colhem e moem seu milho em uma refeição grosseira que vendem em sacos de papel de 1 e 2 libras, o nome Pungo Creek Mills nos rótulos.

O plano deles teve um impulso no mês passado, quando o humilde fubá conquistou a honra de Melhor Novo Alimento na Virginia Food and Beverage Expo em Richmond.

"Eu não esperava nada disso", disse Bill Savage. "Nós pensamos que estávamos tão superados."

A exposição apresentou mais de 130 produtos fabricados na Virgínia. O fubá da Pungo Creek Mills competiu contra biscoitos, bacon, refrigerante, salsa, biscoito amanteigado, nozes com manteiga, pipoca e chá com infusão de açafrão.

Mas os juízes ficaram impressionados com a herança do fubá, o compromisso dos Savage com os métodos de produção da velha escola e o sabor do pão de milho que Laurel Savage e a mãe de Bill, Jean Savage, assaram para amostras. Os quadrados úmidos tinham um sabor doce e saudável de milho, um toque de noz e o dente de macarrão al dente.

E pensar que poderia nunca ter acontecido.

Felizmente, Bill Savage é viciado em história – ele é um reencenador da Guerra Civil e coleciona equipamentos agrícolas antigos. Ele traçou a história de sua família até Jamestown e ao alferes Thomas Savage, que eventualmente se estabeleceu na costa leste, cultivou milho e o despachou para Jamestown.

Na virada do século, seu bisavô operava um engenho em Pintor, próximo à fazenda da família.

Portanto, não é de surpreender que, em 2007, Savage não tenha resistido a comprar um saco de milho de um vizinho de Eastern Shore que disse que seu avô havia cultivado a variedade em 1870.

Savage plantou o milho. Ele decidiu que as espigas coloridas de um pé de comprimento dariam belas decorações para portas. Mas ele não podia competir com as importações mais baratas do México.

Como nada em uma fazenda é desperdiçado, Savage recuperou o milho como ração para galinhas. Quando ele, seu pai e seu tio começaram a moer – em um antigo moinho da era da Depressão – notaram que o milho tinha um cheiro doce e uma aparência incomum.

Pão de milho! eles pensaram, e cada homem trouxe um pouco para casa para cozinhar. O veredicto foi unânime e reforçado por uma carta de um professor da Universidade da Carolina do Norte datando o milho de plantações cultivadas no sudeste da Virgínia em 1840.

Agora, todos os dias depois de terminar seu trabalho como supervisor de manutenção de valas do Condado de Accomack, Savage começa o negócio de fazer farinha de milho tradicional usando equipamentos antigos.

Ele planta na primavera e cultiva 8 acres de Bloody Butcher no topo do International Harvester de 1949.

Em outubro, ele colhe e seca o milho em um silo de cerca de 1918. Ele usa um descascador Blackhawk manual de 1888 para remover os grãos das espigas, selecionando os melhores espécimes para as sementes do próximo ano.

Em janeiro, ele dá ré com o trator até o galpão e alimenta os grãos heterogêneos - duros como pedras - no moinho Meadows Mills de 1935, que os transforma em uma farinha grossa.

"Quero mecanizar esta parte", disse ele, subindo em uma pequena escada de madeira e despejando a farinha na peneira de 1969 para remover o farelo e os pedaços maiores.

Dentro da barriga de metal branco estão as telas definidas de acordo com as especificações de Savage.

"Não quero transformar meu milho em pó", disse ele. "Existem muitos fubás no mercado que são como pó amarelo."

Perto dali, Laurel Savage enche sacos de farinha de meio quilo, fechando-os e colocando etiquetas na frente e atrás, marcando o número do lote e a data de validade em cada saco.