Pepinos mauricianos fazem parte da minha herança. Não é tarde demais para semear suas sementes

Escolha uma variedade de pepino para se adequar ao seu espaço de cultivo e adicione esta fruta agradavelmente doce às suas saladas e bebidas de verão.

Alguns anos depois de eu ter deixado meu trabalho na televisão para me dedicar a cultivar e escrever sobre comida, meu pai me entregou um envelope com sementes de sua hortaliça favorita em casa – um pepino mauriciano. Foi uma espécie de desafio lançado, pois meus pais ainda estavam entendendo o novo caminho que eu perseguia obstinadamente.

Demorou três temporadas para essas sementes germinarem e criarem raízes sob meus cuidados, e foi um dia mágico quando pude presentear meu pai com uma cesta cheia de pepinos que cresceram do solo de meu jardim em East Sussex. E esse pepino – casca clara, polpa crocante e agradavelmente doce – era tão especial que se tornou um personagem do meu livro, Unearthed, que traça minha jornada no cultivo de alimentos, entrelaçada com histórias da minha família e das Ilhas Maurício. Cultivar a comida da minha herança, a comida com a qual nossa família foi criada, foi uma das experiências mais significativas da minha vida.

Este ano, semeei minhas sementes de pepino mauriciano no final de abril. Depois da primavera instável, eu estava hesitante, mas eles estão crescendo constantemente, preparando-se para florescer e dar frutos. Pepinos são plantas de crescimento rápido e amantes do calor - e nunca é tarde para semear suas sementes. Na verdade, vou semear mais algumas nas próximas semanas, na esperança de uma safra mais longa. As novas usinas substituirão a primeira rodada à medida que vão perdendo força.

Cultivei pepinos mauricianos dentro da minha estufa e na horta, e eles prosperam em ambos. Ao escolher uma variedade de pepino, escolha um tipo que foi criado para se adequar ao espaço em que você planeja crescer, seja sob cobertura (o tipo estufa) ou no solo (o tipo externo ou cume).

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Pepinos podem ser deixados para se espalhar pela terra, mas frutas deixadas em solo úmido podem ser suscetíveis a apodrecer. Acho que são mais fáceis de manter saudáveis ​​e colher se forem encorajados a escalar uma treliça. Além disso, as plantas de pepino são ideais para crescer em um espaço pequeno, pois podem ser puxadas para cima, em direção ao sol. Tal como acontece com muitas plantas frutíferas, elas precisam de uma boa quantidade de água para se desenvolver bem e de solo ou composto rico em nutrientes para obter nutrição.

Uma planta de pepino feliz crescerá vigorosamente e colherá generosamente. Além de cortá-los em saladas frescas de verão ou submergi-los em água com gás com uma pitada de licor de flor de sabugueiro, também adoro capturar sua crocância conservando-os em vinagre aromatizado com folhas de endro ou servindo-os batidos até a submissão e depois temperados com vinagre preto e óleo de pimenta.