Editorial: Não aprove o Union Pier sem experimentar a proposta do National Trust

A Comissão de Planejamento de Charleston se reunirá às 17h de quarta-feira para revisar várias mudanças de decretos para acomodar o novo desenvolvimento em Union Pier, o local de 64 acres da Autoridade Portuária do Estado no rio Cooper. Arquivo/Gavin McIntyre/Equipe

A proposta de redesenvolvimento do Union Pier de Charleston foi sujeita a uma série de reuniões públicas, fóruns e sessões de informação antes de atingir seu primeiro marco crucial esta semana, já que a Comissão de Planejamento de Charleston se reúne às 17h de quarta-feira no Terminal de Passageiros da Autoridade Portuária no sul ponta do local do cais.

O trabalho da comissão é ouvir o público e considerar os prós e contras antes de fazer uma recomendação não vinculativa ao Conselho Municipal de Charleston, que tomará a decisão final sobre a aprovação do zoneamento de desenvolvimento da unidade planejada, alteração do plano abrangente e portaria de zoneamento de altura e acomodações alterações.

Não acreditamos que a comissão tenha informações suficientes para fazer uma recomendação adequada neste momento. E estamos longe de estar sozinhos. A vizinhança da cidade e os grupos de defesa expressaram preocupações semelhantes sobre o plano: seus prédios seriam muito altos, seriam muito densos com muito pouco espaço aberto e teriam muitos quartos de hotel e poucas moradias acessíveis nos 64 acres. site.

Tais preocupações acabaram levando o National Trust for Historic Preservation a incluir os bairros históricos de Charleston ao redor de Union Pier em sua lista anual dos 11 lugares históricos mais ameaçados. É importante ressaltar que a confiança também apresentou um caminho promissor que poderia resolver esses problemas.

Katherine Malone-France, diretora de preservação do fundo, pediu à equipe da cidade e à Comissão de Planejamento que fizessem uma pausa para mais trabalho de planejamento, e os instamos a aceitar a sugestão do fundo.

"O superdesenvolvimento proposto do Union Pier de propriedade pública corre o risco de causar danos desnecessários aos bairros históricos únicos e insubstituíveis de Charleston", diz a Sra. Malone-France. "Para ajudar a reduzir esse dano evitável aos bairros históricos adjacentes, para ajudar a resolver a controvérsia pública e chegar a um consenso local em apoio a um plano novo e mais inovador para o Union Pier que seja compatível com a preservação de longo prazo dos bairros históricos de Charleston, o O National Trust for Historic Preservation recomenda que a cidade de Charleston considere hospedar um 'Laboratório de ideias' para o Union Pier."

A fundação realizou um laboratório desse tipo em Washington para analisar ideias para a Tidal Basin do National Mall com residentes locais, o Serviço de Parques Nacionais e os principais designers e criou alguns conceitos inovadores. Union Pier se beneficiaria - e é igualmente digno - desse mesmo tipo de repensar expansivo, transparente e inclusivo. O objetivo não seria criar um projeto vencedor, mas sim examinar os precedentes de outras cidades e criar um conjunto de princípios para orientar o redesenvolvimento. É importante lembrar que esta propriedade não pertence a um desenvolvedor privado, mas a um braço do nosso próprio governo estadual.

A outra razão pela qual pisar no freio faz sentido é que não sabemos se o plano que será apresentado na quarta-feira funcionará financeiramente. O plano que Lowe, consultor da Autoridade Portuária, apresentou inclui infraestrutura cara, como uma rede urbana ampliada, novos parques e melhorias nas águas pluviais que se propõe a pagar por meio de um distrito de financiamento de aumento de impostos. Tal distrito poderia ser criado se a cidade, o Condado de Charleston e o Conselho Escolar do Condado de Charleston concordassem em renunciar à sua parcela de impostos sobre a propriedade do novo desenvolvimento por um período prolongado, possivelmente 25 anos. As discussões iniciais começaram sobre isso, mas não houve debate público ou decisão para indicar se esse plano é viável no final.

Há outro aspecto financeiro que também merece mais debate público. Não descartamos as esperanças da Autoridade Portuária de vender o local de 64 acres do Union Pier para um ou mais desenvolvedores por uma quantia significativa e usar esses recursos para construir uma nova fase do Hugh Leatherman Container Terminal em North Charleston, mas concordamos com a conclusão do prefeito de Charleston, John Tecklenburg, de que "o que precisamos fazer é ter o melhor desenvolvimento para nossa cidade e seus residentes e não nos preocupar tanto com quanto dinheiro o porto vai gerar."