Vendo o verde: negócios de Wood County cultivando pimentas na West Virginia University na fazenda Parkersburg

10 de junho de 2023

Cerca de 1.000 plantas de pimenta foram plantadas em um quarto de acre de terreno na West Virginia University em Parkersburg Riverhawk Farm como parte de uma parceria entre a universidade e a Pancho Picante, uma empresa com sede em Washington, W.Va. As pimentas serão usadas para fazer salsa, molhos picantes e misturas de especiarias vendidos pela empresa. (Foto de Brett Dunlap)

PARKERSBURG - As pimentas cultivadas na West Virginia University em Parkersburg Riverhawk Farm serão usadas em salsa e molhos picantes por uma empresa local.

Javier Santelices, proprietário da Pancho Picante, plantou 1.000 pés de pimenta em um quarto de acre que está alugando na fazenda. As pimentas serão usadas em salsas, molhos picantes e misturas de especiarias feitas pela Pancho Picante com sede em Washington, W.Va.

Santelices é um estudante da Ag Workforce na universidade e tem trabalhado no último ano para abrir seu negócio, Pancho Picante. Ele tem um diploma de Estudos Multidisciplinares da universidade com quatro menores em negócios, comunicação, sociologia e psicologia.

"A Fazenda Riverhawk está alugando terreno e ajudando no cultivo dessas pimentas para que ele use o produto para fazer a salsa, molhos e temperos que sua empresa oferece", disse John Riggs, diretor de Agricultura da WVU-P. "Javier queria usar produtos locais."

O negócio começou em 2020 durante a pandemia de COVID. Santelices cultivava uma variedade de pimentas há alguns anos e, sem saber o que fazer com elas, fazia salsa em casa.

Javier Santelices, proprietário da Pancho Picante, e John Riggs, Diretor de Agricultura da West Virginia University em Parkersburg, estão no campo da fazenda Riverhawk da escola, onde 1.000 plantas de pimenta foram plantadas. As pimentas cultivadas na fazenda serão usadas em salsas, molhos picantes e misturas de especiarias vendidas pela Pancho Picante, que tem sede em Washington, W.Va. (Foto de Brett Dunlap)

Ele geralmente ganhava tanto que ele e sua esposa começaram a enviar salsa para os amigos. Depois de um tempo, eles começaram a receber respostas de pessoas querendo mais e se ele iria vendê-lo.

“Depois de ouvir isso algumas vezes e o COVID acontecendo e não saber o que fazer com a escola, decidi seguir em frente e fazer um bacharelado em negócios e tentar descobrir o Pancho Picante”, disse Santelices.

Ele mesmo cultiva pimentas há cerca de cinco anos, cruzando-as em diferentes combinações para obter o melhor sabor e tempero. Ele vai e colhe as mais bonitas e de melhor sabor e tira as sementes dessas para plantar.

"Agora temos uma boa seleção de pimentas aqui que vamos usar", disse Santelices.

A Riverhawk Farm já está cultivando batatas para a Mister Bee Potato Chip Co. e está procurando outras parcerias.

Javier Santelices, proprietário da Pancho Picante, e John Riggs, Diretor de Agricultura da West Virginia University em Parkersburg, verificam as plantas de pimenta recentemente plantadas na Fazenda Riverhawk da universidade. As pimentas cultivadas na fazenda serão utilizadas nos produtos comercializados pela Pancho Picante. (Foto de Brett Dunlap)

"Estamos muito felizes em ajudar Javier a expandir seus negócios e também a agricultura no vale de Mid-Ohio", disse Riggs.

Cada planta de pimenta produzirá, dependendo da variedade, vários quilos de pimenta. As pimentas são colhidas no outono até o início do inverno, quando a variedade mais picante estará pronta. Algumas pimentas podem levar mais de 180 dias, cerca de seis meses, para amadurecer da semente à pimenta.

"Eles levam muito tempo", disse Santelices.

Alguns jalapenos ficam prontos em 90 dias após o plantio, mas as variedades mais picantes demoram mais para crescer e amadurecer.

Santelices disse que Pancho Picante obteve recentemente uma licença de fabricação de alimentos e um trailer de 10 por 6 foi convertido em um food truck e instalação de fabricação.

Maggy Criser, trabalhadora estudante da West Virginia University em Parkersburg Riverhawk Farm, e Javier Santelices, proprietário da Pancho Picante, plantaram recentemente 1.000 plantas de pimenta em um quarto de acre de terreno na fazenda. As plantas fazem parte de uma parceria entre a universidade e a Pancho Picante para o cultivo de pimentas para salsas, molhos picantes e misturas de especiarias feitas pela empresa. (foto fornecida)