Por que os pequenos produtores devem ter acesso a sementes de qualidade?

Um dos grandes apelos que o setor de sementes deve responder é o chamado para combater a fome no mundo. É, inclusive, um dos maiores motivadores dos colaboradores do setor. Mas como podemos combater a fome mundial se os pequenos agricultores não têm acesso a sementes de qualidade?

A ONG Fair Planet está fazendo a ponte entre as variedades existentes de sementes de alta qualidade desenvolvidas por empresas líderes de sementes e está transferindo tecnologias e know-how para pequenos agricultores na África. Nossa publicação irmã, European Seed, conversou com Shoshan Haran, fundador e presidente da Fair Planet para descobrir como eles fazem isso. Certifique-se de ler a primeira parte deste Q&A antes de mergulhar.

European Seed (ES): Você pode compartilhar algumas conquistas?

Shoshan Haran (SH): Os resultados da metodologia única da Fair Planet são notáveis: na Etiópia, graças em parte ao apoio de um subsídio de 5 anos do governo holandês, Fair Planet, juntamente com a Haramaya University e as agências locais de agricultura, treinou 150 treinadores locais e orientou mais de 2.300 agricultores líderes em 65 aldeias. Devido à rápida adoção de melhores sementes e melhores práticas agrícolas, mais de 75.000 pequenos agricultores nas regiões do projeto triplicaram sua produção de alimentos. Eles geraram uma renda líquida média de US$ 470 com o cultivo de hortaliças, em apenas uma estação de produção, o que aumentou a renda anual de suas famílias em 26%. Paralelamente, a intervenção contribuiu para um crescimento significativo do setor privado: as vendas de mudas de hortaliças por plantadores locais na Etiópia aumentaram de 12 milhões em 2015 para mais de 200 milhões em 2020, e de acordo com um estudo de mercado de 2021 encomendado pelos holandeses Embaixada em Addis, em cinco anos, o valor anual das sementes de hortaliças importadas para a Etiópia aumentou US$ 7,9 milhões.

Uma avaliação de impacto externo do programa, feita pela Universidade Hebraica, constatou que 96% dos membros das famílias dos agricultores, mais de 485.000 pessoas, se beneficiaram de uma nutrição melhorada e 45% deles usaram o aumento de renda para enviar seus filhos à escola. Esta percentagem é muito significativa uma vez que a idade média dos agricultores é de 32 anos e apenas cerca de metade deles tinha filhos em idade escolar, o que significa que quase todos os agricultores que tinham filhos em idade escolar usaram o rendimento adicional para apoiar a sua educação. Além disso, o estudo constatou que 96% dos agricultores economizaram dinheiro para necessidades futuras e podem reinvestir na geração de renda da agricultura de maneira sustentável.

Para medir o sucesso da estratégia de saída acima mencionada, usamos o seguinte indicador: (a) variedades de culturas adequadas estão disponíveis e (b) são acessíveis aos agricultores locais; (c) uma massa crítica de profissionais locais treinados é alcançada e assume total responsabilidade pela continuação do treinamento; e (d) uma porcentagem substancial da população-alvo está usando com sucesso sementes de alta qualidade, sendo a agricultura uma fonte de renda sustentável e confiável. Essa estratégia de saída provou ser bem-sucedida na região de Meskan, na Etiópia, onde o projeto atendeu a todos os quatro critérios em seis anos.

ES: Agora você está ativo em dois países – Etiópia e Tanzânia. Quais países estão em processo de lançamento futuro?

SH: Na Etiópia, começamos introduzindo sementes de alta qualidade para as principais hortaliças: tomate, pimenta, cebola e repolho. Atualmente, apostamos na introdução de mais culturas hortícolas (melancia, beterraba, brócolos, cenouras e outras), para diversificar a nossa oferta aos agricultores, para que possam manter uma adequada rotação de culturas e responder às exigências do mercado. Também começamos a testar variedades de batata, a quarta cultura alimentar mais importante do mundo. A produção atual de batata na Etiópia é muito baixa, principalmente devido à falta de germoplasma de batata de alta qualidade e material de partida. A True Potato Seed (TPS), uma tecnologia desenvolvida nos últimos anos, foi sugerida como uma promissora fonte alternativa de sementes para a produção de batata em países em desenvolvimento, uma vez que são livres de doenças, fáceis de transportar e armazenar e disponíveis para plantio durante todo o ano. Cultivar batatas a partir de batatas-semente certificadas de variedades de alta qualidade, de híbridos TPS ou de estacas de raízes apicais, em vez de tubérculos locais propagados vegetativamente, pode oferecer inúmeras vantagens para os agricultores locais.