O que o cotão? É algodão álamo, e há muito este ano

Se você está andando por Windsor ultimamente e se perguntando "que porcaria é essa?", você não está sozinho.

O algodão choupo - a substância branca, quase como a neve, que sai das árvores e se acumula na grama e nos buracos - parece ser particularmente abundante este ano e é um sinal claro de que a temporada de alergias chegou, disseram especialistas.

A penugem é uma coleção de pêlos de sementes provenientes de árvores da família das árvores que inclui choupos, choupos e salgueiros, disse Sandy MacDonald, professor de horticultura paisagística no St. Clair College.

"Esta é uma maneira de a árvore distribuir sementes", disse MacDonald. "Dentro dessa penugem há uma pequena semente e é claro que é para distribuição. Essa semente pode então flutuar para outro local, às vezes até quilômetros de distância.

"Uma vez úmido ... pode germinar. E, claro, esta é uma maneira de a planta se reproduzir."

Os choupos - cujo nome deriva da raiz latina "populus" - são, como o nome sugere, bastante populares em todo o Canadá. Eles são frequentemente plantados em áreas urbanas porque são bastante tolerantes, disse MacDonald: capazes de suportar a poluição, solo compactado, inundações parciais e excesso de sal frequentemente encontrados nas cidades.

Outras árvores comuns da mesma família, como salgueiros e álamos, também produzem a penugem – o que significa que os canadenses de costa a costa notarão o material, disse ele.

Muitas pessoas nesta época do ano sofrem de alergias sazonais e podem apontar o dedo para o cotão. MacDonald disse que a penugem em si não é um alérgeno - mas isso não é o fim da história.

“De certa forma, pode ser irritante para os olhos, nariz e garganta se você o aspirar … isso pode indicar irritação e, portanto, pode ser confundido com um sintoma de alergia”, disse MacDonald.

"Mas também há algumas evidências de que outro pólen no ar, vindo de outras árvores que estão polinizando, pode realmente pegar...

"Mas, tecnicamente, não achamos que a maioria das pessoas seja realmente alérgica a essa penugem."

Rob Modestino é o proprietário da Rob's Whole Health Pharmacy em LaSalle. Ver a penugem, disse ele, é uma maneira infalível de saber que a temporada de alergias está chegando.

"Há mais pessoas chegando este ano do que vimos antes, dizendo que 'nunca tiveram alergias antes. Temos certeza de que são alergias? Temos certeza?'

“A maioria chega pensando que é um resfriado, algum tipo de gripe ou infecção bacteriana. E então, quando você se aprofunda e obtém algumas informações, descobre que são alergias. muito pior."

Modestino disse que as pessoas devem trabalhar para reduzir sua exposição ao pólen fechando as janelas e tomando remédios para alergia, se necessário. Os sintomas a serem observados incluem coriza, coceira nos olhos e espirros.

As pessoas devem falar com seu farmacêutico antes de tomar medicamentos para alergia, recomendou Modestino. Este ano, os farmacêuticos também podem avaliar e prescrever medicamentos para alergia que podem ser mais eficazes do que os medicamentos de venda livre para pessoas com alergias sazonais mais graves.

Pode haver mais penugem do que o normal, provavelmente causado pelo clima: tempo quente e seco nas últimas semanas, falta de geadas tardias e os dois últimos verões quentes e secos causando estresse para as árvores e, consequentemente, a necessidade de árvores distribuir mais sementes, podem ser um fator, disse MacDonald.

A penugem é combustível, disse MacDonald, então algumas pessoas a usam para iniciar o fogo.

Mas as pessoas também exploraram outros usos: usá-lo para encher travesseiros e como fibra. Nenhum dos dois funciona bem. Acontece que o que ele faz de melhor é o que deve fazer.

"Embora sejam muito finos... há um núcleo oco central e isso realmente ajuda a reter a água para as sementes em germinação", disse ele.

"A estrutura deles é realmente muito interessante e, claro, funciona perfeitamente para a semente em germinação."

Com arquivos de Jennifer La Grassa e TJ Dhir