Revisão de Westerly Konsort: um re

À medida que as famílias crescem, elas inevitavelmente saem de seus barcos. Rachael Sprot se junta a uma família que comprou novamente o Westerly Konsort que eles encomendaram há mais de 40 anos. O Westerly Konsort teve seu dia, ou é um barco para todas as estações?

Quando a colega instrutora de vela Liz Le Mare me convidou para embarcar em seu barco recém-adquirido, não precisei de muita persuasão. Ela havia se casado recentemente com um velejador altamente competitivo, Richard, e seu casamento incluiu uma mini-regata no porto de Portland. Fiquei um pouco surpreso ao saber que o barco em questão era um Westerly Konsort. Não parecia a escolha natural para um casal que cruzou a linha de partida de seu casamento em um bote de corrida Kestrel.

Nunca tendo navegado em um Westerly Konsort antes, porém, minha curiosidade foi despertada. O construtor de barcos britânico deixou uma marca indelével na psique do marinheiro de cruzeiro e minha falta de experiência foi uma omissão que eu estava particularmente interessado em remediar.

O nome Westerly evoca uma forte reação de alguns. O Marmite do mundo dos barcos, suas linhas distintas são assumidamente práticas e exclusivamente britânicas. Para muitos, o nome é sinônimo de alguns dos designs de iates de maior sucesso do século XX. Para outros, eles são um gosto adquirido e, como os jeans largos ou os palitos de queijo e abacaxi da mesma década, muito de seu tempo.

O Westerly Konsort foi o último dos designs de Laurent Giles antes da mudança para Ed Dubois. Com seus arcos característicos e tetos volumosos, os modelos anteriores de Laurent Giles agora parecem muito antiquados. Com o Westerly Konsort, porém, esses recursos são suavizados. Em termos evolucionários de design de barcos, ela representa o elo perdido entre as duas subespécies.

À primeira vista, o Westerly Konsort tem um design bastante convencional, mas em uma dimensão ela era incomum: sua viga. Com 3,3 m, é igual ao de um Sadler 34 e supera consideravelmente seus pares. Não apenas isso, mas ela também o carrega bem para a frente e para trás. Foi uma jogada ousada que valeu a pena: o interior volumoso foi um sucesso e mais de 700 Konsorts foram fabricados entre 1979 e 1991.

Todas as linhas são conduzidas para trás. As pistas de carros de Gênova têm um bom alcance. Foto: Richard Langdon / Ocean Images

Um dia antes do teste de vela, Liz anunciou que sua mãe, Juliet, viria e que Bifrost era na verdade o barco de Juliet. Descobriu-se que os pais de Liz, Juliet e Anthony Austin, a contrataram no Earls Court Boatshow de 1979.

Depois de vários anos cruzando o Canal da Mancha durante as férias escolares, a vida ficou mais agitada. Em 1984, eles se mudaram para Kent e, com relutância, a Bifrost foi vendida. O barco foi uma parte maravilhosa de suas vidas, mas tudo tem sua estação.

Trinta e oito anos depois, Anthony tinha acabado de levar Liz até o altar antes que sua saúde se deteriorasse drasticamente. Ele estava doente no hospital e Juliet e Liz estavam indo visitá-lo quando receberam um telefonema do nada. Era a prima de Julieta. "Tenho um barco chamado Bifrost e seu nome está nos jornais", disse ela. 'Não podemos mais lidar com ela, suponho que você não a queira de volta?' Eles concordaram imediatamente.

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Isso foi em junho de 2022. Liz pegou o barco que estava parcialmente abandonado em Chichester Marina e começou a restaurá-lo. A essa altura, Juliet estava cuidando de Anthony em tempo integral e não tinha conseguido visitar o barco. Quase um ano depois, com o aniversário de 79 anos se aproximando, Liz perguntou a Juliet o que ela gostaria. 'Eu só quero navegar Bifrost novamente,' ela respondeu. A sessão de fotos para este artigo coincidiu perfeitamente, e quase 40 anos depois que o barco foi vendido, eles se reencontraram.

Há um cockpit generoso. O viajante da escota principal estava na popa como padrão. Foto: Richard Langdon / Ocean Images