A irrigação com déficit variável no algodão pode ajudar a melhorar a produtividade e economizar água

Os produtores de algodão que lutam com a água disponível após a seca e com a queda dos lençóis freáticos podem maximizar o rendimento das colheitas com água limitada com algum planejamento e implementação de irrigação com déficit variável, de acordo com uma pesquisa dos cientistas da Texas A&M AgriLife Research.

Uma equipe de pesquisadores da Texas A&M AgriLife publicou recentemente "Avaliação de estratégias de irrigação de déficit variável com base no estágio de crescimento para a produção de algodão nas planícies altas do Texas" no jornal Agricultural Water Management.

"Este estudo está recebendo muita atenção dos produtores da área que estão tentando maximizar sua água limitada", disse Srinivasulu Ale, Ph.D., agrohidrologista da AgriLife Research no Texas A&M AgriLife Research and Extension Center em Vernon e no Departamento de Biológicas e Engenharia Agrícola.

"Os resultados deste estudo de modelagem fornecem recomendações úteis sobre estratégias apropriadas de gerenciamento de irrigação para sustentar a produção de algodão sob diferentes condições climáticas, conservando valiosos recursos de água subterrânea do Aqüífero Ogallala."

Ale foi acompanhado no estudo por seu ex-pós-doutorado Sushil Himanshu, Ph.D., e atual pós-doutorado Sayantan Samanta, Ph.D., AgriLife Research, Vernon. Também na equipe estavam Jourdan Bell, Ph.D., agrônomo do Texas A&M AgriLife Extension Service, Amarillo; Jim Bordovsky, engenheiro agrícola aposentado da AgriLife Research, Halfway; e ex-pós-doutorado Yubing Fan, Ph.D. O laboratório do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA em Lubbock foi representado por Dennis Gitz, Ph.D., e Robert Lascano, Ph.D., e em Bushland por David Brauer, Ph.D.

O estudo simulou quatro níveis de déficit de irrigação em quatro estágios de crescimento do algodão, resultando em 256 cenários. O objetivo era identificar estratégias eficientes de irrigação por déficit variável com base no estágio de crescimento, GS-VDI, com base em dados de experimentos de campo de eficiência no uso da água para irrigação de algodão conduzidos por Bordovsky no Texas A&M AgriLife Research Center em Halfway.

Os quatro estágios de crescimento foram: primeira folha ao primeiro quadrado, iniciação da flor ao início da floração, pico da floração e, finalmente, do corte à floração tardia à abertura do capulho. As simulações de longo prazo refletiram as condições de 1977-2019 e foram realizadas com quatro níveis de déficit – 30%, 50%, 70% e 90% de reposição de evapotranspiração.

Com base nos resultados do rendimento simulado do algodão em caroço e na eficiência do uso da água para irrigação, Ale e sua equipe concluíram que diferentes estratégias eficientes de GS-VDI devem ser consideradas para anos secos, normais e úmidos.

Por exemplo, uma estratégia de 90% de substituição da evapotranspiração desde a primeira folha até o pico da floração e de 30% de substituição da evapotranspiração no estágio final foi considerada uma estratégia ideal em anos normais de precipitação para alcançar maior rendimento de algodão em caroço, economizando 2,56 polegadas de água de irrigação.

No geral, os estágios de iniciação da flor/floração precoce e pico de crescimento da floração foram os estágios mais sensíveis ao estresse hídrico. O estádio de corte, floração tardia e abertura do capulho foi o estádio menos sensível ao estresse hídrico e o déficit hídrico durante este estádio não afetou significativamente a produtividade e a eficiência do uso da água.

"Também descobrimos que a quantidade de água de irrigação necessária para atingir a máxima eficiência no uso da água de irrigação era menor do que a quantidade de água de irrigação necessária para atingir o rendimento máximo de sementes de algodão sob todas as condições climáticas", disse Himanshu. "Ao adotar as estratégias GS-VDI, uma quantidade substancial de água de irrigação pode ser economizada e é possível alcançar altos rendimentos de algodão em caroço com menos água de irrigação."

Bell disse que os resultados indicaram que a extensão e o momento do déficit hídrico em diferentes estágios de crescimento do algodão afetaram substancialmente o rendimento do algodão em caroço, o uso da água para irrigação e a eficiência do uso da água.

Os resultados deste estudo podem ser úteis para os produtores na região de Texas High Plains na otimização da aplicação de água de irrigação disponível limitada para alcançar maior eficiência no uso da água de irrigação e rendimentos de algodão.