Justiça do Jubileu e fazendeiros negros abrem novo moinho de arroz em Alexandria

A inauguração do Jubilee Justice Specialty Foods and Rice Mill é o culminar de uma experiência de arroz bem-sucedida que beneficia um coletivo de agricultores negros de todo o sul. O projeto envolveu o cultivo de arroz usando o método do Sistema de Intensificação do Arroz (SRI).

A agricultura é difícil e os agricultores negros estão com o pé no pescoço há muito tempo, disse Konda Mason, fundador e presidente da Jubilee Justice em uma inauguração da fábrica realizada na sexta-feira. A missão da organização sem fins lucrativos é ajudar os agricultores negros a se tornarem mais autossuficientes por meio da economia cooperativa.

A instalação movida a energia solar está localizada na 7521 Highway 71 South. Foi doado para Jubilee Justice pela Inglewood Farms, disse Elisabeth Keller, uma das proprietárias da Ingewood. A fábrica é operada por agricultores negros sem fins lucrativos e é a primeira do gênero no sudeste.

Ao administrar seu próprio moinho de arroz, os agricultores "podem fabricar e distribuir sua produção, cortar o intermediário e obter mais lucro com o que cultivam", afirma um comunicado divulgado pela organização sem fins lucrativos.

Em 2020, Mason iniciou o projeto de arroz em dois acres que ela arrendou na Inglewood Farms. Keller estava procurando curar a terra de sua família de sua história de escravidão que os negros sofreram quando Inglewood era uma plantação.

Isso se encaixa na missão de Mason de curar a sociedade e o planeta.

Em Inglewood, Mason e sua equipe cultivaram mais de 18 variedades diferentes de arroz usando o método (SRI), que usa muito menos água e menos sementes do que o método tradicional de cultivo de arroz. O sistema tradicional usa cerca de 85 libras de sementes para cultivar um acre de arroz, enquanto apenas 6 a 8 libras de sementes são necessárias usando o método SRI.

O método SRI também é uma maneira mais sustentável e ecológica de cultivar arroz que os agricultores da Ásia e da África usam. O método é muito mais adequado para pequenos agricultores e está ligado ao que é conhecido como "agricultura regenerativa".

O comunicado afirma que outro benefício do método SRI é que ele reduz as emissões de gás metano.

"Quando você pensa em arroz, pensa em muita água", disse Mason em um artigo do Town Talk de 2020. "Dentro dessa água, existem micróbios. E esses micróbios produzem metano."

A liberação de gás de metano contribui para a mudança climática.

"E assim, na agricultura - a agricultura é um grande contribuinte para a mudança climática", disse Mason. "E uma das maiores partes disso é a produção de arroz. Portanto, o cultivo de arroz tem um impacto muito negativo no clima e em nós."

Usando esse método, Mason disse que eles estão fazendo o que os humanos devem fazer. Isso é ser bons administradores da terra, protegendo-a, o solo e tudo o que nele cresce.

Roy Mosley, um agricultor da Geórgia, é um dos mais novos agricultores.

Ele disse ao público que ficou cético quando Mason lhe contou pela primeira vez sobre o método SRI. Mas foi a forte crença dela que realmente o encorajou a tentar.

"Nosso primeiro ano com nossas parcelas de teste e tudo correu muito bem", disse ele. "Acabamos fazendo um terreno completamente seco com nada além de chuva, e acabou indo muito bem", disse ele. "Estamos avançando este ano com dois acres. Estou animado com esta jornada e estamos ansiosos para ver onde tudo vai dar."

Donna Isaacs, uma agricultora de Eros, disse que não tinha ideia se o projeto de arroz era adequado para sua pequena fazenda. Mason conseguiu convencê-los a experimentar o cultivo de arroz usando o método SRI, explicando que não precisariam inundar os campos e que era mais regenerativo e tratava da construção do solo.

Eles colocaram um canteiro de plantio direto que foi o canteiro "Ave Maria" que os salvou naquele ano.

Além de ajudar os agricultores negros, Mason disse que deseja promover uma vida saudável.

“Como consumidores, devemos exigir alimentos ricos em nutrientes, alimentos orgânicos. Sei que isso é algo que não é tão comum nesta parte do país e temos que fazer isso”, disse ela. "Nossos corpos são os mesmos corpos que vivem na Califórnia, que vivem em Nova York, onde há muitos alimentos orgânicos. Temos o mesmo corpo e, portanto, precisamos de alimentos saudáveis."