Prepare-se para combater a aflatoxina em pomares de pistache

O tratamento não tóxico do solo destinado ao gado leiteiro também pode proteger as nozes.

18 de maio de 2023

O que começou há 25 anos para proteger o gado leiteiro de sementes de algodão contaminadas agora está protegendo pistache e amêndoas de fungos cancerígenos.

O Arizona Cotton Research and Protection Council foi licenciado em 1998 pelo USDA para usar seu Aspergillus flavus não tóxico patenteado para combater a aflatoxina tóxica que ocorre naturalmente no solo. A descoberta disso pelos pesquisadores do USDA e o uso comercial pelo conselho está tendo impactos positivos muito além dos desafios da aflatoxina que apareceram pela primeira vez no leite.

Isso aconteceu quando as vacas foram alimentadas com sementes inteiras de algodão contaminadas com aflatoxina, de acordo com Morgan Klenke, associado de marketing e vendas do Conselho de Proteção e Pesquisa do Algodão do Arizona.

A cepa do fungo não tóxico ficou conhecida na indústria como AF36. Tornou-se amplamente bem-sucedido no Arizona para controlar as cepas cancerígenas de aflatoxina no algodão. Como isso se tornou conhecido fora da indústria do algodão, a indústria do pistache começou a olhar para isso como uma possível cura para seus desafios de aflatoxina.

Desde então, questões naturais foram levantadas sobre quantas outras colheitas o AF36 poderia ajudar ao longo do caminho. Desde que foi aprovado pela primeira vez para algodão, o AF36 agora está registrado para uso em pistache, amêndoas e figos na Califórnia, Arizona, Novo México e Texas; para algodão no Arizona, Texas e três condados da Califórnia; e no milho no Arizona e no Texas. Registros de necessidades locais especiais foram concedidos nos EUA em várias culturas. A EPA está avaliando um produto similar para uso orgânico.

"A cepa em si é encontrada naturalmente no solo", disse Klenke. "Já está lá, então não estamos introduzindo nenhum tipo de material estranho no solo."

O conselho está otimista de que o AF36 pode ter benefícios colaterais em outras culturas, pois o produto funciona por meio do deslocamento competitivo de cepas tóxicas de aflatoxina. Com o tempo, as cepas não tóxicas tornam-se dominantes no solo a ponto de as cepas tóxicas não serem mais um problema.

Isso pode ser útil na proteção de culturas rotativas que não são rotuladas para aplicação direta de AF36, disse Klenke.

O sucesso em algodão e pistache agora está sendo analisado pela indústria de amêndoas da Califórnia, disse ela. Também está sendo usado no México e na Austrália.

Estão em andamento estudos para testar o AF36 em nozes.

"Estamos vendo ótimos resultados aqui também", disse ela.

"Nossa meta é levar este produto ao maior número de indústrias que precisam dele, independentemente de onde estejam, e mantê-lo com o valor mais econômico possível", acrescentou Klenke.

O AF36 Prevail pode ser aplicado por via terrestre ou aérea. Uma vez aplicado e exposto a umidade suficiente, produz esporos verdes que se espalham pelo vento e insetos. À medida que se espalham, desloca competitivamente as cepas produtoras de aflatoxina, de acordo com Klenke.

O tempo de aplicação é crítico. As aplicações devem ser feitas quando as temperaturas noturnas estiverem acima de 70 graus. Themis Michailides, patologista de plantas da Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia, disse que o melhor momento é "da segunda parte de junho a meados de julho, ou conforme o rótulo ditar".

Este ano pode ser crítico para o tratamento por causa da primavera úmida prolongada, principalmente na Califórnia.

Ele continuou: "se algum clima úmido continuar, eles definitivamente devem tratar a aflatoxina, pois o Aspergillus flavus teria uma chance melhor de se desenvolver em detritos e aumentar o inóculo toxigênico".

As aplicações devem ser feitas três dias antes de uma irrigação ou de um evento de chuva antecipada.

O município produz de quatro a cinco milhões de libras de AF36 anualmente em suas instalações em Phoenix, Arizona, de acordo com Ruben Arvizu, gerente de produção e instalações do município. A meta no final do ano é ter pouco ou nenhum repasse de produto para garantir alta qualidade. O produto é codificado por tempo para garantir uma política de primeiro processamento e primeiro uso.

A semente de sorgo esterilizada é utilizada como veículo para aplicação da cepa de fungo não tóxico. A semente é primeiro torrada a cerca de 220 graus para matar os germes. Uma vez que a semente é esterilizada, adiciona-se um corante simplesmente para tornar a semente visível no campo. Um polímero é adicionado para ligar o fungo à semente de milho. Equipamentos de última geração são usados ​​para revestir com precisão as sementes de milo com o nível apropriado de AF36, disse Arvizu.